|
 L’agrònom rus I. Klingen va navegar pel sud d’Àsia. Va estudiar com creix un arbust de te. El mar càlid brillava. Una brisa refrescant bufava. Siluetes de cocoters s’estenien sense parar al llarg de l’horitzó, identificant els tròpics.
Però Klingen no estava satisfet amb els nous llocs. La seva ànima era tenebrosa. Avui s’ha adonat que la indústria làctia de la vella Europa i Amèrica estava en perill. I prové de l’arbre de coco que agita les seves fulles plomoses tan afablement i fins i tot es doblega sobre l’aigua cap al mar, com si estengués les mans verdes als hostes.
Aquests pensaments ombrívols van passar per la ment de Klingen al bufet de vapor. Se li servia farina de civada amb mantega tradicional per esmorzar. L’oli tenia un gust especialment bo. Tenia un aroma únic, a diferència de l’olor habitual de mantega. Klingen ho va explicar pel fet que les vaques mengen aliments completament diferents als tròpics. Aquí teniu l’oli i les olors diferents. Però, per si de cas, va preguntar al cambrer.
 Va dir que la mantega no era en absolut mantega, sinó coco. És més rendible que una vaca, tres vegades més barata. I és barat perquè aconseguir-ho no suposa molta feina. El coco és un arbre mandrós. Els fruits cauen sols tan bon punt maduren. Només cal tenir paciència i esperar que caiguin. I observeu les precaucions de seguretat perquè la font que cau d’oli no us aixafi el cap.
Les pors de Klingen no es van confirmar. La palmera no va substituir la vaca. Tot i això, no va perdre el seu sentit. L’oli de coco encara és famós. I en fan margarina. I, a més, també fabriquen sabó amb propietats especials. Poden rentar la roba amb aigua de mar salada. Hi dóna la mateixa escuma exuberant que qualsevol altra sota una pluja suau. Potser perquè la palma creix a la terra salada de la costa. Els experts creuen que no es mou més de 400 metres de la costa precisament perquè no s’escolta més l’alè salat del mar. A l’Índia, el sabó de coco és a totes les llars. En particular, els agrada rentar els nadons amb ells. La seva pell adquireix una suavitat i elasticitat sorprenents.
Aquesta creació és famosa no només pel sabó. Hi havia una dita: "El coco té noranta-nou beneficis i la centèsima aviat es trobarà!" Es diu que el número "99" es pren per originalitat. De fet, hi ha moltes coses més útils. Fins i tot a l’antiguitat, hi havia 350 usos en l’economia domèstica.
I la ciència avança. I la llar també. No és sense motiu que totes les persones del tròpic utilitzen de 60 a 150 fruits secs per a necessitats familiars a l’any. I per menjar. I cosmètics. I en il·luminació (l’oli de coco no fuma).
La llista de recompenses de coco s’ha allargat aquests dies. El coco s’ha convertit als carrers en el mateix arbre d’ombra que el nostre àlber. A l’Havana el vam conèixer a tots els racons. Si fa calor i té set, a les afores de la capital, els havanersos ho fan. Agafeu un empedrat i tombeu un dels fruits secs. Es tallen la part superior amb un ganivet de matxet i beuen una beguda fresca: llet. I a les illes Fiji, l’extracció i el consum de llet són un ritual per als turistes.
Ens van portar amb vaixell a una de les illes de corall. Allà el guia va pujar per un tronc inclinat, com per un fort pendent, fins a la part superior d’una palmera i va deixar caure uns quants fruits secs. La segona guia que hi havia a la planta baixa va desenganxar els fruits secs, va donar a cadascun d’ells un tub de còctel i va suggerir iniciar el tast. La llet té tres virtuts. Feia fresc tot i la calor. Aromàtic. I el que és més important, va sorprendre lleugerament de les bombolles de diòxid de carboni, com una sosa real. Aquesta darrera propietat sempre ha encantat fins i tot a un coneixedor de plantes tropicals com el professor E. Corner de la ciutat anglesa de Cambridge.
Quan vam pujar al vaixell per tornar a la capital de Fiji, Suva, ens vam adonar que el guia havia portat un braç de fulles de coco a la cabina.Tan bon punt van començar, va començar a teixir-hi tota mena d’objectes. Va teixir un casc tropical per a un turista, una bossa de muntanya per a un altre i un ocell de peluix per al tercer. I per a mi, com a botànic, una premsa d’herbari per assecar les plantes. És una llàstima que els costums de la ciutat de Sydney ens prenguessin aquests records. Quarantena!
Un altre toc al retrat d’un coco. El tronc, tot i que corbat, és força alt. Com el nostre bedoll o aspen. I de vegades és més alt, com un pi o un avet. Corona a la corona amb un paraigua. Hi troben refugi diversos animals i ocells, i de vegades persones. Molt sovint, hi viu una rata local. Menja fruits secs, que satisfan la fam i la set. Per tant, de vegades no baixa del tot. Si cal estirar-se, viatja a través de les corones saltant d’arbre en arbre.
A les illes Fiji, diuen que els anys anteriors, quan hi havia enfrontaments entre tribus i encara no hi havia armes, alguns fugitius només van sobreviure pujant a la corona d’un coco. Era difícil expulsar el pres d’allà. Un d’aquests va viure al capdamunt d’un coco durant uns sis mesos. Es va asseure tranquil·lament a l’espessor de les fulles. Va tapar nou després de nou i la rica llet el va mantenir fort.
Si pujaven al maleter per expulsar-lo, bombardejava els atacants amb les mateixes femelles. Sis mesos després, els seus amics el van deixar en llibertat.
El botànic soviètic Professor D. Dobrochaeva a l'atol de l'illa de Suvorov va conèixer un ermità voluntari Tom Neil. Se li va assignar la vigilància del santuari d’ocells. Tom va plantar tot l'atol amb cocoters i es va proveir d'aliments per a tots els anys futurs. Hi viu des de fa més de quinze anys i cuina nous plats a base de fruits secs.
Quan planteu cocos, heu de conèixer alguns secrets per conservar millor les palmes i obtenir millors rendiments. Els experts han notat que les fulles de les plàntules de coco joves poden desplegar-se en diferents direccions. Alguns pams a l'esquerra. Altres tenen a la dreta. Quan van calcular quants d’ells es trobaven al bosquet, va resultar que eren aproximadament el mateix. En queda una mica més. És remarcable que l’esquerra dóna aproximadament una cinquena part més de fruits secs que la dreta. Fins i tot el professor E. Corner no va poder esbrinar què passava.
Però el misteri més gran del coco és el lloc de la seva suposada pàtria. Des dels temps de Colom, els viatgers han parlat de com neda el coco. La palmera en si no es doblega accidentalment sobre l’aigua. Ha de deixar caure la nou al mar perquè s’allunyi cap a terres llunyanes. S'executa el programa especificat, la femella flota. Observacions posteriors van confirmar les històries dels viatgers. El 1883 es va produir una sensacional erupció del volcà Krakatoa. Va morir tota la vegetació. Però deu anys després, els botànics hi van trobar cocoters. No d’una altra manera, van sorgir de fruits secs rentats a la vora de l’oceà.
Potser haurien cregut que la femella podria surar per tres mars si Thor Heyerdahl no hagués intervingut. Quan Tour va navegar d'Amèrica del Sud a la Polinèsia, es va endur amb dos-cents cocos. La meitat d'ells es van posar a la coberta de la bassa. L’altra meitat es trobava a sota de la coberta, on l’aigua salada de l’oceà els rentava. Quan van arribar a la Polinèsia, va resultar que els fruits secs xops a l’aigua havien mort. La conclusió d’aquesta història és clara per a tothom. Una femella no pot nedar durant molt de temps sobre les ones. Tot i que està dissenyat per nedar, no és molt llarg.
És cert que un altre científic igualment famós, l’americà A. Whitaker, va mantenir els fruits secs a la badia del mar durant 111 dies. I van sobreviure. Però a Tours van morir! Diferents fruits secs, diferents mars, diferents èpoques.
Imaginem ara on podria estar la suposada pàtria. Alguns la busquen a Amèrica del Sud. D’altres es troben al sud d’Àsia. D’altres encara són a les illes de l’oceà Pacífic. També hi ha l'opinió que a la terra ferma Mu, que fa temps que es va submergir a l'abisme de l'oceà. Només és dubtós si fins i tot existia el Mu continental. Ningú ho ha demostrat encara.
La més seductora de totes va ser la versió americana. Al continent d’Amèrica del Sud, es van comptabilitzar onze parents propers del coco, i a l’Àsia i les illes del Pacífic, ni un. Tots aquests parents són salvatges. Així van néixer aquí, a Amèrica.I el coco que porta nous nous podria sorgir aquí. A més, l’auto-sembra de la cocotera no es troba a les illes del Pacífic, cosa que va acreditar el millor coneixedor d’aquests llocs, el professor E. Merrill. I com que no hi ha auto-sembra, vol dir que la palmera es planta aquí.
Els defensors de l’origen del coco a l’illa del Pacífic van defensar els següents arguments: tot i que no hi ha parents salvatges del coco a les illes, però la palma de la nou té 50 varietats aquí, de les quals Amèrica no pot presumir.
A la recerca d’una solució a aquest enredat problema, les parts en disputa van portar un lladre de palmes, el cranc birgus, per discutir-ho. El cranc és tan gran com una tortuga. Agafa els fruits caiguts, els segella amb les urpes i els ratlla de dins. Si no hi ha caiguts, s’enfila cap a un arbre i es collita al moment. El cranc viu a les illes del Pacífic. No és a Amèrica.
Els defensors de la variant americana van quedar encantats quan van apreciar el cranc. Els semblava que els oponents eren derrotats. Encara ho faria! Per al cranc, els fruits de coco són l’aliment principal. Si el coco va néixer a Amèrica i després es va portar a la Polinèsia, què menjaria el cranc fins aleshores? De fet, és difícil discutir amb aquest argument. La gent del Pacífic volia rendir-se, però va sorgir un fet notable. Si per alguna raó no hi ha cocos, el birgus canvia a les nous d’una altra palmera: palmyra. I sobre alguna cosa que sempre ha crescut a les illes de l'Oceà Pacífic. Així, el cranc podria prescindir fàcilment del coco. I es va portar bé fins que el van portar a la Polinèsia. I quan van arribar, ell, per descomptat, va canviar a fruits secs més grans i deliciosos. I es va crear la il·lusió que sempre estava associat amb el coco.
Així, les disputes continuen amb diferents graus d’èxit. Els botànics soviètics s’inclinen a favor de la hipòtesi asiàtica de l’illa. La naturalesa mateixa de la palmera és més illa que terra ferma. No és estrany que aquest arbre es doblegui elegantment sobre l’aigua, deixant caure fruits madurs al mar blau.
I ara val la pena respondre una pregunta que segur que sorgirà. Com és que la gent encara ha de pujar (amb cert risc) a una alçada de trenta metres per obtenir el fruit d’un coco, mentre que la gent fa temps que ha escurçat altres arbres fruiters del món? La resposta pot ser la següent. I intenten escurçar el coco. Ja s’estan creant varietats semi-nanes de mida reduïda. Tot i això, no sempre hi ha una necessitat així. Al cap i a la fi, un coco és un "arbre mandrós" i els seus fruits, quan estan madurs, han de caure sols, com passa amb les prunes i alguns altres fruits.
A. Smirnov. Tops i arrels
|
