|
 L’entomologia és la ciència dels insectes. Inclou tot un ventall de disciplines científiques que desenvolupen qüestions teòriques i pràctiques relacionades amb la vida i les activitats d’aquests animals generalment petits, però nombrosos i diversos.
Els insectes tenen un paper important en la circulació de substàncies i en la formació de la biosfera terrestre. Tenen un impacte significatiu en la vida humana i l’activitat econòmica.
Fins ara, s’han descrit aproximadament un milió d’espècies d’insectes, cosa que supera significativament el nombre de plantes i animals existents a la Terra junts. En diversos països, inclosos els africans, especialment a la part tropical d’Àfrica, la fauna d’insectes no ha estat prou estudiada. Se suposa que el nombre total d'espècies d'insectes que viuen al nostre planeta arriba al milió i mig.
Els insectes dominen, de fet, totes les esferes d’habitació possibles: viuen a l’aigua, a la terra, al sòl, a l’aire, parasiten a la superfície i a l’interior d’animals i plantes, contribueixen a la descomposició de residus orgànics, és a dir, tenen una funció sanitària, etc. Des del punt de vista, els representants d’aquesta classe d’animals tenen una capacitat excepcional d’adaptar-se (adaptar-se) a qualsevol característica del clima i dels diferents hàbitats.
En el procés de desenvolupament individual, algunes espècies d’insectes canvien repetidament i radicalment el seu hàbitat, cosa que és possible a causa de les peculiaritats de la seva morfologia i fisiologia. Per exemple, molts mosquits ponen ous en cossos d’aigua dolça i les seves larves es desenvolupen a l’aigua, mentre que els individus amb ales madures viuen a l’aire. Les larves d’alguns gadflis viuen sota la pell del bestiar, a les cavitats nasals d’un camell
o búfal, a les cavitats nasals i frontals de les ovelles, l’estómac d’un cavall. Les larves madures cauen al terra i es desenterren al sòl, on pupen i sofreixen metamorfosi. Els individus amb ales que volen fora de les pupes viuen lliurement a l’aire i en algunes espècies són completament inofensius.
A causa de les característiques morfo-fisiològiques i de la labilitat ecològica, els insectes viuen on no poden viure altres organismes. Per exemple, als deserts d’Egipte, a les zones de dunes de sorra on no hi ha vegetació, es troben escarabats que s’alimenten de residus orgànics secs transportats pels vents.
Les migracions actives d’insectes alats contribueixen a la seva àmplia dispersió. La petita mida i pes del cos, impregnats de tubs plens d’aire: tràquees, amb l’ajut de la qual es realitza la respiració, afavoreixen la transferència passiva d’insectes per corrents de convecció d’aire i vents a llargues distàncies. Les espècies sinantròpiques (que acompanyen els humans) duen a terme migracions paral·leles a les migracions humanes, utilitzant mitjans de transport cada vegada més avançats i ràpids amb el desenvolupament de la tecnologia.
 Tot i la temperatura corporal variable (poiquilotèrmica), que generalment segueix la temperatura del medi extern, els insectes es distribueixen per tot el planeta, des dels límits sud fins al nord de la vida orgànica. Això s’aconsegueix gràcies a les especials qualitats fisiològiques que posseeixen els representants d’aquesta classe. En el metabolisme dels insectes, hi ha mecanismes fisiològics i bioquímics especials. Proporcionen, per una banda, en condicions favorables, una alta activitat fisiològica, acompanyada de moviment, alimentació, reproducció, desenvolupament i, per altra banda, permeten un estat de dormència llarga i profunda, com la diapausa, que cobreix els insectes quan s’acosta o l’aparició de condicions desfavorables.L’estat de repòs fisiològic dels insectes s’acompanya d’un fort augment de la resistència del seu cos al fred, la calor i altres combinacions desfavorables de factors abiòtics, així com un augment de la resistència als insecticides. L’estat de repòs els protegeix no només contra una combinació desfavorable de condicions climàtiques, sinó també contra la manca d’aliments, la presència dels quals, a causa de l’especialització alimentària sovint estreta de certes espècies, és estacional i sovint aleatòria.
L’estat de repòs pot ser del tipus de diapausa estiuenca causada per un augment de la temperatura o per la manca d’humitat; també pot ser una diapausa hivernal, que es proporciona com a mesura de protecció contra el fred.
En el procés d’un llarg desenvolupament històric, els insectes han desenvolupat mecanismes fisiològics i bioquímics especials, que, juntament amb un comportament i un estil de vida sovint molt peculiars, protegeixen el cos en repòs de la dessecació, la congelació i l’esgotament. Per exemple, moltes espècies de la zona climàtica temperada presenten mecanismes fisiològics subtils i complexos, encara no entesos del tot, que perceben un canvi en la durada de les hores de llum natural com un senyal de l’aproximació d’una estació desfavorable (o favorable). Segons aquest senyal, la intensitat i la naturalesa del metabolisme canvia (reacció fotoperiòdica) i comencen processos que condueixen el cos a un estat de repòs, diapausa o a un estat de vida activa.
La diapausa dels insectes pot ser profunda i a llarg termini o inestable i a curt termini. En algunes espècies es coneix la diapausa a llarg termini, que continua en certes condicions durant 8-17 anys.
La mida del cos dels insectes és petita en comparació amb altres animals. Tot i això, la biomassa d'algunes de les espècies anomenades "massives" pot ser molt elevada. Per exemple, la biomassa d’un eixam de llagostes s’expressa en tones. L’escarabat de la patata de Colorado es va collir en tones a l’Europa occidental. No són menys "pesants" les miríades de dípters xucladors de sang a la part taiga de l'hemisferi nord, anomenades a Rússia la paraula "gnus".
De l’enorme nombre d’espècies d’insectes estudiades fins ara, només unes poques són utilitzades pels humans com a animals útils, de cria i domesticats. Amb una exageració ben coneguda, inclouen alguns tipus de cucs de seda (morera, roure xinès) i l’abella. Algunes espècies s’utilitzen en medicina per a la fabricació de medicaments (verí d’abella, àcid fòrmic i altres) o en agricultura per a la destrucció de plagues (espècies depredadores i paràsites que destrueixen insectes nocius).
Un nombre molt més gran d'espècies d'insectes són plagues de plantes cultivades, destructors d'aliments, paràsits i portadors d'una sèrie de malalties perilloses per als humans i els animals. Algunes espècies sovint compliquen el desenvolupament de nous territoris (mosso, mosca tsetsé i altres).
L’aclaparadora majoria d’insectes, afortunadament, són neutres per als humans i les seves activitats, i una part important d’ells aporta beneficis indirectes, ja que són pol·linitzadors de plantes. Sense el món dels insectes, moltes plantes amb flors, incloses les plantes més cultivades, perdrien els seus fruits i llavors. Probablement, el paper positiu dels insectes a la terra és molt superior al mal que causen.
Tanmateix, a Egipte, on la temperatura és alta durant la major part de l'any, la temporada de creixement és molt llarga i no hi ha glaçades, els insectes causen danys importants a l'activitat econòmica i a la salut humana.
La superfície ocupada per Egipte és d’uns 1.002.000 metres quadrats. km., però només es cultiva aproximadament el 3% de tot el seu territori. A excepció d'alguns oasis, l'agricultura es concentra a la vall del Nil, que s'estén de sud a nord durant gairebé 1.000 km. A la part sud del país, la vall del Nil de vegades s’estreny a 5-6 km, mentre que al nord, al delta del riu, l’amplada arriba als 270 km.
Com ja sabeu, l’aigua té un paper particularment important per a Egipte.No és exagerat dir que la vida aquí només és possible allà on arriba l’aigua. El Nil a Egipte és gairebé l’única font d’aigua. Estret i ràpid als trams superiors, esdevé abundant i majestuós al tram mitjà i inferior. Nombrosos canals i canals principals i subsidiaris tallen les fèrtils terres de la vall del Nil en petites parcel·les on es fa agricultura intensiva. Les plantes més termòfiles són substituïdes per plantes menys termòfiles en la rotació, cosa que permet collir dos o tres cultius a l'any. Al delta del Nil, la principal cultura estiuenca és cotó, les varietats de fibra llarga de les quals són inigualables i molt apreciades al mercat mundial. L’exportació de cotó constitueix una part important dels ingressos del país, i a aquesta collita es presta una atenció especial a Egipte.
A l'Alt Egipte, els cultius de cereals (blat, ordi), que maduren a l'abril, ocupen un lloc important en la rotació de cultius. La collita de farratge hivernal és a tot arreu trèvol, una catifa de color verd brillant que s'estén sota el cel hivernal normalment sense núvols. El trèvol s’utilitza gairebé exclusivament per alimentar mascotes lligades a l’exterior tot l’any. L’arròs, els llegums, les verdures es conreen molt, aquest darrer sobretot molt a les ciutats. Patates, tomàquets, col, amanida, cogombres es planten en diferents èpoques i donen fruits en diferents èpoques de l’any. A tot el país, les palmeres datileres de moltes varietats es distribueixen i creixen en grups i soles, donant un sabor especial. Plantacions plàtans i els cítrics, que subministren fruits a la població gairebé tot l'any, són els més nombrosos i extensos en alguns oasis i al llarg del curs mitjà del Nil.
Aquesta breu informació sobre l’economia del país us permet anar directament a les qüestions d’entomologia agrícola i mèdica a Egipte.
El nombre de generacions a l'any per a cada tipus d'insecte està determinat principalment per la temperatura del medi ambient i la disponibilitat d'aliments. Per tant, és natural que a Egipte moltes plagues agrícoles, tant omnipresents com autòctones, tinguin un nombre creixent de generacions (generacions) per any i causin, per tant, un major dany.
 Reproducció d’una de les papallones més comunes i nocives per a l’agricultura a Egipte Prodeni a lituraLes erugues de les quals es denomina cuc de fulla de cotó es produeixen tot l'any. Aquesta plaga és polifàgica i dóna set generacions consecutives a l'any. Les erugues d’estiu s’alimenten de cotó i el malmeten des del moment de l’aparició dels brots joves fins a la maduresa, i els de tardor i hivern: trèvols amb els quals es sembra el sòl després de collir el cotó. Els danys causats per aquest insecte només al cotó s’estima en 20-40 milions de lliures egípcies a l’any. A més, el cost anual de combatre-la fluctua entre els 4 i els 14 milions de lliures egípcies.
El segon insecte més danyat econòmicament és la papallona, l’arna de cotó (Pectinophora gossypiella). Les seves erugues roses ("cuc rosat") s'alimenten de llavors de cotó al final del seu desenvolupament larvari, de manera que la càpsula es deforma i la fibra no es desenvolupa. En diferents anys i en diferents zones d’Egipte, la pèrdua de cotó cru d’aquesta plaga arriba del 5% al 80%.
No és fàcil cultivar cotó bàsic llarg a Egipte, on té tants enemics d’insectes. Diversos tipus de pugons, especialment els pugons de cotó i les tripes de tabac, causen grans danys, especialment en les primeres etapes del desenvolupament de les plantes. Les xinxes de cotó verdes i les xinxes s’alimenten de fulles de cotó Oxycarenus hyalinipennisllavors perjudicials.
Els cultius vegetals a Egipte també tenen moltes plagues, tant locals com estrangeres. Per exemple, les clares de col o de nap, que es poden trobar a tots els horts d’Europa, volen aquí sobre el teló de fons de les piràmides.Menys coneguda com a plaga és la quarantena de marietes epilyahna per a Europa, herbívora, a diferència de la majoria dels seus parents depredadors i útils.
Els cultius de cítrics a Egipte presenten un nombre molt gran de plagues de l’ordre dels equipteres i del subordre dels insectes d’escala i d’insectes d’escala. Aquests petits insectes xuclen sucs de branques, fulles i fruits. La mosca mediterrània (també en quarantena per a molts països europeus) causa un gran mal als fruits, les larves dels quals es desenvolupen a la polpa del fruit, danyant-los i provocant la descomposició.
Les altes temperatures durant la major part de l'any i l'absència de gelades a l'hivern, com ja s'ha esmentat, contribueixen al desenvolupament d'insectes nocius, per tant, el desenvolupament de mesures efectives per a la prevenció i el control de les plagues agrícoles a Egipte és un important tema públic.
Un problema igualment important per a Egipte és la solució de diversos problemes pràctics d’entomologia veterinària i mèdica.
El Nil i els seus canals de reg, en les nombroses branques de les quals s’estancen aigües escalfades saturades de matèria orgànica, serveixen d’ambient favorable per al desenvolupament de mosquits i mosquits, i les febres i la malària dels mosquits continuen sent hostes freqüents al país. Els residus en descomposició als pobles i municipis serveixen de font constant per a la cria de mosques, que se sap que són portadores de moltes malalties perilloses per als humans, inclosa la disenteria, una malaltia freqüent a l’estiu dels nens a Egipte.
La mosca domèstica comuna en les condicions d’Egipte dóna fins a 17 generacions a l’any (en una zona de clima temperat, la mosca domèstica dóna de dues a cinc generacions)
El nombre de generacions per any també s'ha augmentat per a altres espècies de mosques sinantròpiques que habiten la vall del Nil. En cas de tinença de bestiar lligat (cap), algunes espècies de gàbies, mosques i altres paràsits i depredadors del món dels insectes causen un gran dany al bestiar a Egipte.
Aquestes són les condicions en què els entomòlegs egipcis han de formular i dur a terme investigacions.
Pel que fa a l’entomologia mèdica i veterinària, al llarg dels anys, científics egipcis han estudiat la mosca domèstica, la més comuna a Egipte, que és un vector actiu de moltes malalties humanes greus. Va estudiar la seva biologia, ecologia, comportament, fisiologia dels sentits i mesures per combatre-la. S'han dut a terme una gran sèrie de treballs per estudiar una altra espècie, l'anomenada mosca del bestiar (Musca sorbens), que té un paper important en la propagació de malalties oculars a Egipte.
També es van estudiar altres mosques d’importància veterinària i mèdica, així com les mosques del desert que acompanyen els animals domèstics. Aquests estudis van permetre descobrir moltes espècies noves originàries d'Egipte i comprendre'n el significat epidemiològic.
S’ha treballat molt en l’estudi d’insectes com ara la puces de les rates, les puces humanes, les xinxes, el mosquit egipci de la malària, el mosquit domèstic i molts altres insectes.
L’estudi dels polls mastegadors va portar al descobriment i descripció de 55 espècies noves a Egipte, que són paràsits d’ocells i mamífers d’Egipte.
S’està fent una intensa investigació sobre les paparres que parasiten els animals domèstics, amb especial èmfasi en la seva ecologia, connexions alimentàries, distribució a tot el país i bioquímica. Aquesta investigació proporciona noves dades importants per desenvolupar i millorar l’eficàcia de les mesures de control d’aquests paràsits i vectors de malalties.
 En el camp de l’entomologia agrícola, el Departament d’Entomologia va prestar molta atenció a l’estudi de les llagostes a Egipte, algunes espècies de les quals causen danys importants a la vegetació dels oasis i la vall del Nil. Va estudiar la seva biologia, mètodes d’assentament, fisiologia dels òrgans dels sentits. Aquest treball es va dur a terme en contacte amb el International Locust Control Center de Londres.
S'han dedicat diversos estudis a les papallones que danyen els cítrics i altres cultius fruiters, trips, pugons, menjadors de fenc, mosques de la fruita (Seratitis capitate) i altres. Es presta una atenció especial constantment al cuc de cotó, l’enemic permanent dels cultius agrícoles a Egipte.
A la natura, qualsevol dels seus nínxols ecològics està fermament ocupat per certes espècies de plantes i animals, cadascun dels quals té els seus propis simbionts, competidors, paràsits i depredadors. Els artròpodes depredadors i paràsits, les malalties bacterianes, fúngiques i víriques dels insectes poden limitar greument el nombre d'espècies nocives a l'agricultura. El mètode biològic de control es basa en aquesta relació entre les plagues d’insectes i els seus paràsits, depredadors i malalties. El propòsit d’aquest mètode és crear condicions per al desenvolupament de paràsits i depredadors locals o introduïts des d’altres països, exterminant imperceptiblement però contínuament les plagues agrícoles. El mètode biològic es pot aplicar amb èxit en lloc d'una química episòdica, no del tot segura i cara. L’ús amb èxit d’aquest mètode és impossible sense un bon coneixement de la biologia, l’ecologia, la fisiologia de la plaga i dels seus paràsits o depredadors. Al mateix temps, fins i tot per a les espècies de plagues més freqüents, no s’ha estudiat prou l’abast dels seus paràsits i depredadors, que varia en l’aspecte geogràfic, ni la relació entre el paràsit i l’hoste.
Sentint constantment l’alè calent del desert, que s’estén durant centenars de quilòmetres a banda i banda de la vall del Nil, els entomòlegs egipcis presten molta atenció a l’estudi de les adaptacions morfològiques, ecològiques i fisiològiques dels insectes a la vida al desert. En aquest camí, els científics han fet molts descobriments interessants: tal com va resultar, les larves d’un nombre d’insectes del desert (alguns dípters, himenòpters), el desenvolupament dels quals dura d’un a diversos anys, tenen l’intestí posterior tancat i no excreten excrements durant tot el desenvolupament larvari. Els seus excrements, que s’acumulen en petites quantitats a l’intestí, al final del desenvolupament larvari, contenen una gran quantitat d’àcid úric, que contribueix a la conservació de l’aigua al cos. L’estructura de l’intestí en algunes espècies d’insectes del desert permet l’ús secundari d’aigua excretada en altres condicions amb excrements. S'han descobert una sèrie d'altres adaptacions morfofisiològiques per a la retenció i l'ús econòmic de l'aigua en el cos d'insectes, que és un problema vital per a les condicions del desert. S’han estudiat les característiques de la forma de vida de moltes espècies del desert d’escarabats, mosques i himenòpters, sobre el desenvolupament de les quals l’existència al desert ha deixat una empremta adaptativa indeleble.
M. Hafez
|
