|
 El colesterol pertany a la categoria de lípids. Els lípids són substàncies que no es dissolen a l’aigua, però són susceptibles a dissolvents orgànics com el cloroform. Altres lípids essencials són els triglicèrids i els àcids grassos. Els lípids tenen un paper important a l’hora de garantir l’activitat vital del cos.
Les seves funcions principals en el cos humà:
- font i emmagatzematge d'energia
- una part important de la membrana que envolta cada cèl·lula somàtica
són els components bàsics a partir dels quals es construeixen diverses hormones (missatgers químics) i àcids biliars (sucs digestius).
- components del sistema nerviós.
Una petita quantitat de colesterol entra al cos amb els aliments, però, no obstant això, la major part del colesterol el produeix directament el nostre organisme, principalment al fetge, a partir de greixos saturats (greixos animals i lactis).
El colesterol és present a totes les cèl·lules del nostre cos i forma una part vital de la membrana que l’envolta, protegint així la cèl·lula de les "fuites".
El colesterol també és un component de moltes hormones necessàries per regular el creixement i mantenir la vitalitat. Hormones portadores de colesterol:
Estrògens i progestàgens
Aquestes hormones són produïdes pels ovaris i són responsables de les característiques sexuals femenines i del cicle menstrual.
Testosterona
Aquesta hormona és produïda pels testicles i és responsable de les característiques sexuals masculines i de la producció d'esperma.
Cortisol
El cortisol és produït per les glàndules suprarenals, que es troben a la part superior de cada ronyó. El cortisol regula la resposta del nostre cos a l’estrès.
Aldosterona
Igual que el cortisol, l’aldosterona és una hormona suprarenal. S’encarrega de regular l’equilibri de sal a l’organisme.
1,25-Dihidrocolecalciferol (forma activa de vitamina D)
La vitamina D entra al cos humà des dels aliments amb una dieta ben equilibrada; també es pot produir a la pell per exposició a la llum solar, especialment durant els mesos d'estiu de l'any. El fetge i els ronyons converteixen la vitamina D en una hormona, el 1,25-dihidrocolecalciferol, que al seu torn controla l’absorció de calci a l’intestí i és essencial per al correcte desenvolupament ossi i la salut general. La deficiència de vitamina D en adults provoca un estovament dels ossos, una afecció anomenada osteomalàcia.
Àcids biliars també es produeixen al fetge a partir del colesterol i tenen el paper de "dissolvent" als intestins, trencant els greixos dels aliments.
Són necessaris per a una digestió i absorció normals de greixos i vitamines liposolubles (A, D, E i K). Si els àcids biliars no entren als intestins des de la vesícula biliar, on s’emmagatzemen en reserva, el greix no es digereix correctament i això provoca diarrea; les femtes es tornen pàl·lides i de mala olor.
Tot i que s’ha demostrat que l’excés de colesterol pot causar malalties del cor, sense la seva presència al cos, el funcionament normal seria impossible.
Nesbitt T.
|
