Al·lèrgia

El sistema immunitari és un dels sistemes funcionals més importants d’una persona, gràcies al qual el nostre cos és capaç de lluitar contra molts factors ambientals perillosos, inclòs l’impacte dels patògens. Malauradament, de vegades el sistema immunitari entra en conflicte amb substàncies que no representen cap amenaça per a la nostra salut. Aquestes substàncies que provoquen el sistema immunitari s’anomenen al·lergògens i la reacció dolorosa del cos davant d’elles s’anomena al·lèrgia. El 1819 va aparèixer la primera descripció clínica de la reacció d'un pacient al pol·len de la planta i, des de llavors, les referències a reaccions doloroses causades pel contacte amb determinades substàncies s'han tornat cada vegada més freqüents a la literatura mèdica.

Després de la publicació dels famosos treballs de Clemens von Pirke, va sorgir una nova direcció en medicina: l’al·lergologia clínica. El 1913, el fisiòleg britànic Henry Hallett Dale va publicar la teoria que una reacció al·lèrgica allibera un neurotransmissor dels anomenats mastocitos que causa certs símptomes d'al·lèrgia. La medicina moderna interpreta l’al·lèrgia com una reacció inadequada del cos a factors ambientals o substàncies que no són perilloses per a la majoria de la gent. Tot i així, cal recordar que l’origen d’aquesta reacció és purament immune i que els seus símptomes, com la indigestió, poden ser causats per motius completament diferents que no tenen res a veure amb la manifestació d’una al·lèrgia.

Contràriament al que es creu, el primer contacte amb un al·lergen no sol provocar cap resposta del cos. Com a regla general, el cos comença a reaccionar dolorosament a una substància després d’un contacte repetit amb ella, de vegades després de diverses setmanes, mesos i fins i tot anys. Aquest període d '"espera" de la malaltia s'anomena temps de sensibilització. Des del moment en què el cos comença a reaccionar davant dels al·lèrgens, qualsevol contacte, fins i tot amb una poca dosi d’aquestes substàncies, anirà acompanyat de símptomes dolorosos. En persones sanes, el sistema immunitari és una defensa fiable contra tota mena d’organismes patògens: virus, bacteris, fongs, - així com les neoplàsies cel·lulars en una fase inicial del seu desenvolupament. La interrupció d’aquest mecanisme augmenta dràsticament la susceptibilitat del cos a les infeccions; en un sistema immunitari debilitat, el virus del VIH es converteix en la malaltia més perillosa: la sida, en què qualsevol malaltia infecciosa pot conduir a la mort inevitable.

Aquest concepte va ser introduït a la pràctica de la medicina el 1906 pel pediatre austríac Clemence von Pirquet, que entenia per al·lèrgia la resposta inadequada del sistema immunitari del cos a diverses substàncies. Avui en dia, el nombre de substàncies conegudes que d’una manera o altra poden provocar una reacció al·lèrgica ja s’ha aproximat a les 40.000. Si, un temps després d’una reacció dolorosa del cos a qualsevol al·lergen, es torna a produir un contacte no desitjat amb aquesta substància, es pot produir un xoc anafilàctic. Com a resultat d’aquest últim, el treball de l’aparell respiratori i la circulació sanguínia es veu greument interromput, els músculs llis dels músculs canvien patològicament i es desenvolupa un edema de les membranes mucoses.

Sovint, el xoc anafilàctic amenaça la vida del pacient i requereix atenció mèdica urgent; el principal fàrmac anti-xoc en aquest cas és l'adrenalina. El mecanisme d’una reacció al·lèrgica és força complex. Un cop al cos mitjançant la respiració, amb els aliments o a través de la pell, l’al·lergen entra en contacte amb limfòcits, que com a resposta comencen a produir anticossos. Quan els anticossos interactuen amb els mastòcits, s’alliberen mediadors d’una reacció al·lèrgica, principalment la histamina.Passat el temps, de vegades pocs minuts després, apareixen símptomes: enrogiment, erupció cutània, sensació de cremor, secreció nasal aquosa, tos, asfixia i de vegades xoc anafilàctic.

Els al·lergògens més habituals són el pol·len de les plantes, que provoca febre del fenc. Els seus principals símptomes són picor al nas i nasofaringe, descàrrega mucosa del nas, pèrdua de gust i olfacte, esquinçament, pèrdua d’audició i, de vegades, dolor a l’oïda. Tot i que els símptomes al·lèrgics típics són fàcils de reconèixer, s’utilitzen proves especials de la pell amb diversos al·lergens per determinar la causa exacta de la malaltia, l’essència de la qual és observar la resposta del cos als seus efectes. Si apareix enrogiment al lloc de contacte de l’al·lergen amb la pell, això indica la susceptibilitat del cos a aquesta substància. És més difícil identificar un al·lergogen alimentari: en aquests casos, un o altre producte sospitós s’elimina dels aliments al seu torn i això pot trigar molt de temps.

El nombre de diversos tipus de malalties al·lèrgiques a tot el món creix constantment i avui en dia ja s’anomenen malalties de la civilització. L’aire fresc juga un paper important a l’hora d’eliminar les principals causes d’al·lèrgies; malauradament, a les grans ciutats, està molt contaminat per les emissions industrials i els gasos d’escapament dels cotxes. L’ús de diversos productes químics domèstics i cosmètics augmenta el nombre de malalties al·lèrgiques; té un impacte negatiu fum de tabaci de vegades diversos aliments i espècies exòtiques.

Kazminova Iúlia Valerievna